Epidemioloģiskie pētījumi pierāda sakarību starp paaugstināta homocisteīna koncentrāciju asinīs un kardiovaskulārām slimībām, perifēro asinsvadu slimībām un insultiem. Homocisteīns ir neatkarīgs sirds-asinsvadu slimību riska faktors, kas ietekmē apmēram 10% no visiem cilvēkiem, un tā līmeni izmanto kardiologi sirds slimību riska noteikšanai.

Homocisteīns ir aminoskābe, metionīna vielmaiņas produkts, kas nelielā daudzumā vienmēr atrodas ķermeņa šūnās. Metionīns savukārt ir aminoskābe, ko organisms saņem ar pārtiku. Vesela organisma šūnas metionīnu un homocisteīnu ar B grupas vitamīnu palīdzību ātri sadala citos gala produktos.

Cilvēka vecums un stresa līmenis ir faktori, kuriem ir būtiska nozīme normālas asinsrites darbībā. Lielākoties bērnībā asinsrite strādā labi, taču ar gadiem asinsrites stāvokli arvien vairāk ietekmē dzīvesveids – kaitīgie ieradumi, ēšanas paradumi un mazkustīgs dzīvesveids. Arī adrenalīna jeb stresa hormona ražošanas procesā kā blakusprodukts lielā daudzumā rodas homocisteīns un tad tam ir kaitīga ietekme uz šūnu vielmaiņu. Palielināts homocisteīna līmenis pastiprina oksidatīvo stresu - brīvo radikāļu un antioksisdantu nelīdzsvarotību organismā, kas var izraisīt šūnu un audu bojājumus. Ir pierādīts, ka homocisteīns ir kā inde endotēlijam (plāns slānis no plakanā epitēlija šūnām, kas izklāj asinsvadus un limfvadus).

Homocisteīna iespējamie iedarbības mehānismi sirds-asinsvadu slimību riska palielināšanai ietver:

• endotēlijšūnu bojājumus,
• palielināta sliktā jeb zema blīvuma holesterīna oksidāciju,
• palielinātu trombocītu agregāciju - trombocīti salīp kopā cits ar citu,
• gludo muskuļšķiedru proliferācijas - audu dobumu pakāpeniska piepildīšanās ar saistaudu elementiem - aktivāciju.

Kad zema blīvuma jeb sliktais holesterīns oksidējas, tas tieši nonāk ķermeņa artērijās, ieskaitot miega artēriju, koronāro artēriju vai artērijas, kas apgādā Jūsu kājas un rokas ar asinīm. Endotēlija ievainojuma gadījumā trombocīti “aizlīmē” bojāto vietu asinsvadā, veidojot recekli, ap kuru savukārt uzkrājas ar homocisteīnu oksidētais holesterīns un citas šūnas, veidojot aterosklerotiskās plāksnītes, kas sāk augt biezākas un biezākas. Laika gaitā tas var palēnināt vai pilnīgi ierobežot asins plūsmu vienā vai vairākās ķermeņa daļās. Tieši šis ir tas iemesls, kas izraisa dažādas saslimšanas, tostarp kardiovaskularās slimības, perifēro asinsvadu slimības, insultu vai demenci. Paaugstināts homocisteīna līmenis var būt saistīts arī ar hronisku nieru mazspēju.

Tā kā homocisteīna metabolisms ir saistīts ar folskābi, vitamīnu B12 un B6, tad, pacientam lietojot folskābi vienu pašu vai kopā ar vitamīniem B6, B12, homocisteīna līmeni var samazināt.